Directrice de la photographie de XXI et photographe documentaire, Martina Bacigalupo est née à Gènes d’une mère restauratrice d’œuvres d’art et d’un père hématologue. C’est en 1982, à la naissance de son petit frère, que Chiou Taur Wu entre dans sa vie. Alors âgée de 3 ans, elle ne se doute pas de l’importance que cette femme, tout juste arrivée de Taïwan, va prendre dans son existence. Chiou Taur Wu s’occupe des enfants Bacigalupo tous les après-midis. « C’est elle qui nous a appris à couper les boulettes de pâte pour réussir les gnocchi à la romaine, se souvient Martina. C’est elle qui confectionnait les bouquets de fleurs cueillis dans le jardin pour les anniversaires. C’est aussi elle qui a posé pour mes premières photos… » Elle fait partie de la famille, en somme.
Une fois les enfants partis, Chiou Taur Wu reste pour aider à l’entretien de la maison. Au total, elle aura passé trente-deux ans au service des Bacigalupo. Depuis son retour à Taïwan en 2014, elle qui n’a pas eu d’enfants a continué à communiquer avec sa « famille » italienne, en particulier avec Martina. L’ancienne nounou nourrit ce lien d’images, prises au fil de ses voyages touristiques – un loisir qu’elle n’aurait jamais pu s’offrir lors de sa vie de labeur en Italie.
Martina Bacigalupo tombe sous le charme de ces photos amateur : « Elles racontent la troisième vie de cette femme au destin peu commun, son art de la gestuelle et de l’habillement ; elles illustrent également les folies kitsch du tourisme asiatique. » Au fil des envois, la photographe décide d’en faire un livre, pour raconter l’histoire de « Chiou », comme elle l’appelle toujours. I’m Showing you how Big the Sky Is est son second livre. Il est sorti en mai 2024 aux éditions L’Artiere.
